Более половины площади Республики Карелия занимают леса. Основной породный состав составляют сосна и ель.

Площадь земель лесного фонда Карелии – 14,5 млн.га. Общий запас древесины составляет 933,7 млн. м³. Ежегодный средний прирост – 14,2 млн. м³.

В структуре всего промышленного комплекса Карелии 27% приходится на долю лесопромышленного комплекса в 2010 году. Продукция лесного комплекса республики занимает значительное место на российском рынке. Карелия сохраняет лидирующее положение по производству бумаги, мешков бумажных, целлюлозы.

Итоги работы за 2010 год показывают, что предприятия лесного комплекса постепенно восстанавливаются после кризиса. Так, индекс производства в лесозаготовительной отрасли составил 103,8% к 2009 году, индекс производства в обработке древесины и производству изделий из дерева – 115,8%, в производстве целлюлозы, древесной массы, бумаги, картона и изделий из них – 102,5%.

В 2010 году Карелия занимает лидирующее положение по темпам роста в деревообработке среди субъектов СЗФО (в Республике Коми – 106,7%, в Архангельской области – 105,5%, в Вологодской области - 113,2%).

Объем инвестиций в лесопромышленный комплекс Республики Карелия за последние 5 лет оценивается на уровне 15 млрд. рублей.

В период 2006-2010 гг. реализованы инвестиционные проекты:

- ООО «Сведвуд Карелия» по строительству лесопильного завода по переработке древесного сырья и цеха по производству клееных щитов;

- открыто современное деревообрабатывающее предприятие ЗАО «Соломенский лесозавод»;

- завершена реализация 2-й очереди инвестиционного проекта ООО «Сетлес» по строительству высокотехнологичного лесоперерабатывающего производства в пос. Импилахти введен в эксплуатацию завод по производству топливных гранул мощностью 22 тыс.тонн в год;

- модернизация и реконструкции бумагоделательных машин ОАО «Кондопога», что позволило ежегодно наращивать объем производства газетной бумаги;

- приобретены современные линии по производству мешков, что позволило значительно расширить номенклатуру и качество выпускаемой продукции ОАО «Сегежский ЦБК».

Для повышения конкурентоспособности лесопродукции предприятиями лесопромышленного комплекса, начиная с 2006 года, проводится работа по добровольной сертификации управления лесными ресурсами. В СЗФО только половина субъектов имеют сертифицированные площади по системе FSC, из них Республика Карелия занимает третье место. В Республике Карелия сертифицировано 3,8 млн.га, что составляет 26% от земель лесного фонда или 43% от площадей, переданных в аренду.

Реализуемые в республике мероприятия, направленные на модернизацию, реконструкцию и расширение производственных мощностей предприятий лесного комплекса, показали экономическую эффективность. Существенно выросла доля сортиментной заготовки древесины в общем объеме (с 58,9% в 2005 г. до 93,2% к 2010г.);

Ежегодно увеличиваются объемы поставок заготовленных лесоматериалов на перерабатывающие предприятия Республики Карелия, продолжается тенденция сокращения на экспорт поставок хвойного баланса (в 2006 году на экспорт поставлялось 35,1% от общего объема заготовленного хвойного баланса, в 2010 году - 15,8%). Расширена номенклатура и выпуск новых видов продукции - микрокрепированной бумаги, новых видов мешков бумажных и пакетов, мебельных компонентов, топливных пеллет.

Правительством Республики Карелия ведется работа по включению инвестиционных проектов в лесопромышленном комплексе в Перечень приоритетных в области освоения лесов.

В Карелии таких проектов три – это проект реконструкции и модернизации ОАО «Сегежский ЦБК» (проект «Белый Медведь»), развитие лесозаготовок и деревообработки ООО «Костомукшская строительная компания» и строительство завода по производству плит OSB (ориентированно-стружечных плит) в Республике Карелия ООО «ДОК Калевала».

Наряду с созданием условий для развития отраслей лесной промышленности, в т.ч. обеспечение сырьем имеющихся перерабатываемых мощностей, Правительство Республики Карелия, последовательно решает задачу по увеличению объемов переработки древесины в республике, оказывает государственную поддержку инвесторам и предприятиям, реализующим инвестиционные проекты в деревоперерабатывающих отраслях.

Принимаемые меры, направленные на государственную поддержку предприятий лесопромышленного комплекса включают в себя:

- отсрочку в 2011 году повышения ставок вывозных таможенных пошлин на круглые необработанные лесоматериалы;

- сохранение размера ставок платы за использование лесов;

- привлечение средств федерального бюджета в размере 1 млн. руб. на возмещение российским экспортерам части затрат на уплату процентов по кредитам и 94 млн. руб. на создание межсезонных запасов древесины, сырья и топлива;

- принятие решения о выделении регионам субвенций из федерального бюджета на строительство лесных дорог;

- содействие в реализации крупных и значимых для республики инвестиционных проектов с организацией глубокой переработки древесины, имеющих статус приоритетных в области освоения лесов;

- участие предприятий лесного комплекса в Региональной программе поддержки занятости населения в Республике Карелия;

- предоставление дополнительных налоговых льгот предприятиям лесного комплекса.

В настоящее время в лесопромышленном комплексе республики созданы предпосылки для увеличения объемов производства на уже имеющихся мощностях. В связи с чем, наиболее актуальным является создание условий для привлечения инвестиций в реконструкцию и техническое перевооружение действующих лесоперерабатывающих предприятий.

Перспективными инвестиционными проектами, планируемыми к реализации в сфере ЛПК Республики Карелия до 2015 года, являются:

- Проект «Модернизация производства на ОАО «Сегежский ЦБК» (проект «Белый Медведь») с использованием современных и экологически безопасных технологий, в том числе по переработке лиственной древесины и выпуску беленой целлюлозы. В результате объемы производства целлюлозы беленой увеличатся в 3 раза;

- Проект «Модернизация оборудования ОАО «Кондопога» - реконструкция существующего производства: замена устаревшего изношенного оборудования на высокотехнологическое, отвечающее требованиям лучших мировых образцов;

- Проект «Модернизация основного технологического оборудования ОАО «ЦЗ «Питкяранта», что позволит увеличить производительность до 120 тыс. тонн целлюлозы в год;

- Проект «Создание на базе ЗАО «Соломенский лесозавод» производственного комплекса по производству клееных деревянных конструкций» и топливных древесных гранул;

- Проект «Расширение деревообрабатывающего производства ООО «Сетлес» - увеличить мощность лесозавода по производству пиломатериалов;

- Проект «Развитие производственных мощностей ООО «ЛФК Бумэкс», который предполагает проведения ряда мероприятий по увеличению мощностей производства фанеры и шпона;

- Проект «Создание на базе ООО «Медвежьегорский леспромхоз» лесопильно-перерабатывающего завода с работой по новой технологической схеме подачи, распиловки, сушки, пакетирования пиломатериалов;

- Проект «Строительство завода по производству древесных плит из ориентированной стружки (OSB) ООО ДОК «Калевала». Заводы по производству OSB есть в Чехии, Латвии, Германии, Норвегии, в России же подобных предприятий пока нет. Во второй половине 2012 года карельский завод должен начать работу. На первом этапе планируется производить 300 тыс. кбм., в последующем 500 тыс. кбм. плит OSB в год;

- Проект «Строительство мебельной фабрики ООО «Сведвуд Карелия» по выпуску столов из массива под маркой IKEA;

- Проект «Развитие лесозаготовок и деревообработки ООО «Костомукшская строительная компания» по созданию сбалансированного производства по заготовке  и глубокой переработки древесины – производство клееного бруса и пеллет;

- Проект «Развитие лесозаготовок и строительство в пос. Хелюля завода по глубокой переработке древесины ЗАО «Кей Форест».