Республика Карелия является транзитной территорией. Через Карелию проходят важнейшие транспортные магистрали, соединяющие индустриально-развитые районы России с незамерзающим северным портом Мурманск и через Финляндию со странами Европы. По территории республики проходит Беломоро-Балтийский канал, соединяющий Балтийское и Белое моря.
Транспортный комплекс Карелии представлен практически всеми видами транспорта - железнодорожным, автомобильным, внутренним водным и морским, воздушным и трубопроводным. Большая часть транспортных услуг приходится на железнодорожный и автомобильный транспорт, меньшая часть - на водный и воздушный транспорт.
Развитие транспортного комплекса в Карелии связано, прежде всего, с реализацией проектов автотранспортного коридора №2: «Мурманск - Петрозаводск - Санкт-Петербург - Новгород - Тверь - Москва - Тула - Воронеж - Ростов на Дону - Краснодар - Новороссийск - Сочи» обеспечивающего транспортные связи южных и центральных областей России с Республикой Карелия, Мурманской областью и автодорожного транспортного коридора России № 9: «Санкт - Петербург - Каргополь - Котлас - Сыктывкар - Кудымкар - Пермь с подъездом Пудож - Медвежьегорск - Костомукша - граница Финляндии» дающего кратчайший выход к государственной границе на территорию Финляндии через МАПП «Люття» с территории Вологодской и Архангельской областей.
Республика Карелия имеет развернутую транспортную сеть, по ее территории пролегают главные автомобильные, водные, железнодорожные магистрали, связывающие республику с центром и востоком России.
Автомобильные дороги
Республика Карелия насыщена транспортными артериями, без которых не возможно представить развитие логистического потенциала края. Общая протяженность автомобильных дорог республики в настоящее время составляет 12463,2 км., в том числе: дороги общего пользования - 7869,2 км. и ведомственные – 4594 км.. Из общей протяженности автомобильных дорог - дороги с твердым покрытием составляют 9347,8 км.
Дорожная сеть Республики Карелия развивается исходя из растущих потребностей в автомобильных перевозках. Приоритетными направлениями являются все автомобильные дороги, обеспечивающие подъезды к крупным городам и транспортным узлам, а также обеспечивающие планомерное развитие транспортных коридоров, интегрированных в единую евроазиатскую транспортную сеть, включая морские порты.
Дорогой федерального значения является трасса «Кола» (Санкт-Петербург через Лодейное Поле – Мурманск М-18» и от Санкт-Петербурга через Приозерск, Сортавалу до Петрозаводска общей протяженностью 1073,7 км.
Железные дороги
Протяженность железных дорог республики составляет 2,1 тыс.км. Через Республику Карелия проходят железнодорожные магистрали в направлении городов Мурманск, Санкт-Петербург и Хельсинки.
В сфере развития железнодорожного транспорта Правительство Республики Карелия ежегодно заключает соглашение о взаимодействии и сотрудничестве с ОАО «Российские железные дороги». Курс ОАО «РЖД» на модернизацию инфраструктуры железных дорог Карелии последовательно реализуется в течение ряда лет, что позволит увеличить транзитный грузопоток из восточных районов России в страны Скандинавии, а также ускорить темпы перевозок грузов предприятий Карелии и освоить новые производственные площадки. Для реализации Стратегии развития железнодорожного транспорта в России до 2030 года Октябрьская железная дорога будет развивать свою инфраструктуру.
Аэропорты.
На территории республики действуют 3 аэропорта, 3 аэродрома, 11 посадочных площадок и вертодром. В числе приоритетных восьми аэропортов по Северо-Западному региону России находится и аэропорт «Петрозаводск», который является международным.
Расширение связей республики со странами Северной и Западной Европы в сфере промышленности, туризма, культуры обусловили необходимость развития воздушного транспорта в регионе, и прежде всего, аэропорта «Петрозаводск». В настоящее время ведутся работы по реконструкции и модернизации инженерных сооружений аэропортового комплекса.
Осуществляются пассажирские перевозки в города: Москва, Санкт-Петербург, Архангельск, Череповец, Хельсинки.
Осуществляются пассажирские перевозки на местных воздушных линиях республики, авиасообщение между г.Петрозаводском и Костомукшей, в перспективе - возобновление пассажирских перевозок в г. Пудож и п. Калевала.
Судоходство и водный транспорт.
Озера, реки и каналы образуют значительную транспортную сеть Республики Карелия, позволяющую иметь выход в моря: Белое, Балтийское, Каспийское, Черное, Средиземное, а также в Мировой океан. В судоходстве существует два главных транспортных пути: водный путь Белое море – Балтийское море и Волга – Балтийское море. Объединяясь, водные трассы делают возможным выход из Санкт-Петербурга – Балтийское море через Ладожское и Онежское озера в Белое море, к г. Беломорску и далее – в Баренцево море или, как вариант, на юг, к Черному морю.
В 2008 году в республике стартовал проект по строительству морского торгового порта в городе Беломорске, реализация которого позволит принимать суда водоизмещением до 30 000 тонн. Перспективность строительства нового глубоководного порта обусловлена созданием транспортных коридоров «Север-Юг», «Северо-Запад – Урал – Китай» и потребностью в увеличении объемов перевозок грузов по Северному морскому пути. Создание современного перевалочного центра позволит морскому порту Беломорск органично войти в транснациональную транспортную цепочку.
Погранично-таможенная инфраструктура
Развитая погранично-таможенная инфраструктура является важным фактором успешного осуществления внешнеэкономической деятельности и международного сотрудничества. Протяженность карельского участка российско-финляндской государственной границы составляет 798,3 км (свыше 60% ее общей протяженности).
На территории Республики Карелия расположена Карельская таможня Северо-Западного таможенного управления, а также 15 таможенных постов (в том числе 5 постов непосредственно на пунктах пропуска). На границе функционируют 3 международных автомобильных пункта пропуска, 2 железнодорожных пункта пропуска и 5 автомобильных пунктов упрощенного пропуска. На внутренней территории Карелии действует международный воздушный пункт пропуска «Петрозаводск» (Бесовец).
Грузовой поток на карельском участке границы колеблется в зависимости от внешнеэкономической конъюнктуры. В рекордном 2006 г. он составил 7,99 млн. тонн, в 2009 г., в связи с мировым экономическим кризисом, сократился до 4,5 млн. тонн. Пассажирский поток стабилизировался на уровне 1,4-1,5 млн. человек. В грузообороте полностью доминирует экспорт.
Правительство Республики Карелия оказывает содействие развитию погранично-таможенной инфраструктуры. В 2009-10 гг. заменено светосигнальное оборудование на аэродроме международного аэропорта «Петрозаводск», что позволит совершать авиарейсы круглогодично. Ведется реализация проекта еще одного международного автомобильного пункта пропуска «Сювяоро» на юге Карелии.
В результате проведенной работы подготовлен и выпущен Приказ ФСБ России от 11.04.07 №177, в соответствии с которым площадь пограничной зоны на территории Карелии сокращена в 3 раза. Количество населенных пунктов в ней уменьшилось в 4 раза, в т.ч. из пограничной зоны исключены Костомукша, Калевала, Пяозерский. Также из пограничной зоны выведены важные железные и автомобильные дороги, обеспечивающие как грузовое, так и пассажирское сообщение. На прилагаемой карте желтым цветов обозначена пограничная зона по приказу ФСБ России 2006 г., зеленым цветом - сокращенная пограничная зона по приказу 2007 г.